¿Qué son las noticias falsas?

El término “noticias falsas” se refiere a información falsa o engañosa que se disfraza de noticia legítima. Por lo general, las noticias falsas entran en dos categorías:

Historias deliberadamente imprecisas: es decir, la gente sabe que son historias falsas, pero las publica de todos modos. Es posible que esto lo hagan para manipular la opinión pública o dirigir el tráfico a un sitio web específico.

Historias que contienen elementos reales, pero que, en su mayor parte, son imprecisas. Esto puede deberse a que el escritor no ha verificado todos los hechos, o bien exageró ciertos aspectos para plantear un punto en particular.

La información errónea no es un fenómeno nuevo (de hecho, el término “noticias falsas” ya se utilizaba en el siglo XIX), pero la Internet y las redes sociales han transformado la forma en que se crea y masifica. Antes de la Internet, la gente solía recibir las noticias desde fuentes de prensa confiables, cuyos periodistas debían seguir estrictos códigos de conducta. La Internet creó nuevas formas de publicar, compartir y consumir las noticias y la información, con relativamente pocos estándares normativos o editoriales. Muchas personas ahora consumen noticias desde las redes sociales y otras fuentes en línea, pero no siempre es fácil determinar qué historias con confiables y cuáles son falsas.

Tipos de noticias falsas

Existen distintos tipos de noticias falsas, las cuales dependen de la motivación de quienes las crean. Por ejemplo:

Ciberanzuelos

El sensacionalismo vende, y las historias atroces o extrañas y las imágenes distorsionadas impulsan a la gente a que haga clic y comparta en línea. Los ciberanzuelos (o “click bait”) se refieren a historias deliberadamente diseñadas para obtener más visitas a un sitio web y aumentar las ganancias publicitarias para los dueños de sitios web, generalmente a expensas de la verdad y la fidelidad.

Propaganda

Este se refiere a historias falsas o distorsionadas escritas para engañar a la audiencia e impulsar una agenda política o una perspectiva sesgada.

Periodismo de mala calidad

A veces, los periodistas no tienen el tiempo para verificar todos los hechos antes de publicar, lo cual da lugar a que errores genuinos se conviertan en noticias falsas. Sin embargo, las nuevas fuentes de confianza corregirán errores en sus historias y serán transparentes con sus lectores cuando hayan cometido un error.

Encabezados engañosos

A veces, una historia puede ser verdad en gran parte, pero se utiliza un encabezado engañoso o sensacionalista para tentar a los lectores a hacer clic. Esto puede dar lugar a noticias falsas, puesto que, por lo general, solo se muestran el encabezado y algunos fragmentos pequeños del artículo en redes sociales y desde ahí se puede masificar rápidamente.

Contenido de impostores

Esto ocurre cuando alguien se hace pasar por una fuente genuina de noticias y comparte historias falsas o inventadas para engañar o confundir a la audiencia.

Sátira o parodia

Algunas noticias falsas se publican con fines de entretención. Por ejemplo, las historias de sátira utilizan el humor, la ironía o la exageración para bromear acerca de las noticias o los famosos. Estas historias no intentan engañar a la audiencia, ya que no se hicieron para tomarlas en serio.

Desinformación

Historias falsas o engañosas creadas y compartidas a propósito, a menudo por un escritor que tiene motivos financieros o políticos para hacerlo.

Información erróonea

Esto también puede referirse a historias falsas o engañosas, pero, en este caso, es posible que las historias no se crearan o compartieran a propósito con el fin de engañar.

¿Cómo funcionan las noticias falsas?

Las noticias falsas a menudo se masifican mediante sitios web de noticias falsas, los cuales suelen imitar a fuentes de noticias auténticas con el fin de ganar credibilidad. De acuerdo con estudios realizados, las redes sociales permiten que las afirmaciones falsas se propaguen rápidamente; de hecho, incluso aún más rápido que las noticias reales. Las noticias falsas se propagan rápidamente debido a que normalmente están diseñadas para llamar la atención y apelar a las emociones; es por ello que generalmente presentan afirmaciones o historias excéntricas que provocan rabia o temor.

A menudo, las fuentes de redes sociales priorizan el contenido según métricas de interacción (es decir, con cuánta frecuencia se comparte y recibe “me gusta”) en lugar de su precisión o si se investigó bien. Este enfoque puede permitir que los ciberanzuelos, la hipérbole y la desinformación se propaguen rápidamente. Las compañías de redes sociales son consideradas plataformas en lugar de editoriales, lo que significa que no tienen las mismas responsabilidades legales que los medios informativos tradicionales; sin embargo, esto podría cambiar a medida que evolucione el panorama político y legal.

Los bots de redes sociales pueden propagar noticias falsas debido a que producen y propagan artículos en masa, sin importar la credibilidad de sus fuentes. Los bots pueden crear cuentas falsas en línea, las cuales posteriormente ganan seguidores, reconocimiento y autoridad. Algunos de estos bots están programados para propagar información errónea.

Los troles, usuarios de internet que comienzan discusiones o irritan a la gente de forma deliberada, también desempeñan un rol en la propagación de noticias falsas. A veces, se les paga por hacerlo por motivos políticos. Los términos “granja de troles” o “fábrica de troles” se suelen usar en este contexto para referirse a los grupos institucionalizados de troles que buscan interferir en la toma de decisiones políticas.

Las noticias falsas a menudo implican el uso de ultrafalsos. Son videos falsos creados mediante software digital, aprendizaje automatizado y el intercambio de rostros. Se combinan imágenes para crear una nueva grabación que muestra eventos o acciones que nunca ocurrieron en primer lugar. Los resultados pueden ser muy convincentes y difíciles de identificar como algo falso.

¿Cuáles son los peligros de las noticias falsas?

Las personas generalmente toman decisiones importantes según lo que leen en las noticias: por ejemplo, por quién votar en una elección o qué tratamiento médico seguir cuando están enfermos. Es por ello que son tan importantes las noticias de confianza. Los siguientes son algunos de los peligros de las noticias falsas:

Cuando la gente no puede distinguir las noticias reales de las falsas, crea confusión y malentendidos acerca de problemas sociales y políticos importantes. Cuando las personas tienen un sentido generalizado de la idea “no puedes creer todo lo que lees”, socava la confianza general en las fuentes legítimas de noticias.

Las historias falsas y engañosas relacionadas con tratamientos médicos o enfermedades graves (como el cáncer o el covid-19) pueden provocar que los individuos tomen decisiones mal fundamentadas con respecto a su salud.

Muchas noticias falsas se diseñaron para suscitar e intensificar el conflicto social. Cuando diferentes lados de un debate tienen sus propios “hechos”, esto da lugar a una mayor polarización en la sociedad y puede afectar los resultados electorales.

Cómo identificar noticias falsas

De seguro te preguntas cómo puedes identificar noticias falsas en Facebook y otros sitios de redes sociales. ¿Cómo puedes evitar las noticias falsas? O bien, ¿cómo evitar compartir por accidente información errónea en línea? Estos son diez consejos para identificar la información errónea, reconocer sitios web de noticias falsas y pensar antes de compartir:

1. Comprueba la fuente:

Verifica la dirección web de la página que estás visitando. A veces, los sitios de noticias falsas suelen tener errores de escritura en la dirección URL o utilizan extensiones de dominio poco convencionales como “.infonet” u “.offer”. Si no estás familiarizado con el sitio, echa un vistazo a la sección “Acerca de nosotros”.

2. Comprueba al autor: 

Investígalo para ver si tiene credibilidad: por ejemplo, ¿es real? ¿Tiene buena reputación? ¿Escribe acerca de su área de experiencia específica? ¿Tiene alguna intención en particular? Considera cuál podría ser la motivación del escritor.

3. Comprueba otras fuentes:

¿Hay otros medios informativos o de noticias respetables que están cubriendo la noticia? ¿Existen fuentes confiables citadas dentro de la historia? Las agencias profesionales globales de noticias tienen normas editoriales y recursos extensos para verificar los hechos, por lo que es una buena señal si también están cubriendo la historia.

4. Mantén una mentalidad crítica:

Muchas noticias falsas se escribieron de forma ingeniosa para provocar reacciones emocionales fuertes como el temor o la rabia. Mantén una mentalidad crítica y pregúntate, por ejemplo, ¿por qué se escribió la historia? ¿Promueve una agenda o causa en particular? ¿Intenta que hagas clic para acceder a otro sitio web?

5. Comprueba los hechos:

Las noticias creíbles incluirán muchos hechos: datos, estadísticas, citas de expertos y más. Si falta algo de eso, pregúntate por qué. Los reportes con información falsa a menudo tienen fechas incorrectas o alteradas, por lo que es buena idea ver cuándo se publicó el artículo. ¿Son noticias actuales o antiguas?

6. Comprueba los comentarios:

Incluso si el artículo o video es legítimo, es posible que los comentarios de más abajo no lo sean. A menudo los enlaces o comentarios publicados en respuesta al contenido están autogenerados por bots o personas contratadas para colocar información engañosa o confusa.

7. Comprueba tus propios sesgos:

Todos tenemos sesgos: ¿es posible que estos estén influenciando la forma en que respondes al artículo? Las redes sociales pueden crear cámaras de eco sugiriendo historias que coinciden con tus hábitos de búsqueda existentes, tus intereses y tus opiniones. Mientras más leamos desde fuentes y perspectivas diversas, más probable es que podamos obtener conclusiones acertadas.

8. Comprueba si es una broma:

Los sitios web de sátira son populares y, a veces, no es claro si una historia es solo una broma o una parodia. Revisa el sitio web para ver si es conocido por su sátira o por crear historias graciosas.

9. Comprueba si las imágenes son auténticas:

Las imágenes que ves en las redes sociales podrían estar editadas o manipuladas. Algunos signos posibles incluyen la distorsión (líneas rectas en el fondo que se ven oscilantes), además de sombras extrañas, bordes recortados o tonos de piel demasiado perfectos. También ten en cuenta que una imagen podría ser precisa, pero simplemente la usaron en un contexto engañoso. Puedes usar herramientas como la búsqueda inversa de imágenes de Google para verificar de dónde viene una imagen y si es que fue alterada.

10. Utiliza un sitio de verificación de hechos:

Los siguientes incluyen algunos de los más reconocidos:

Snopes

PolitiFact

Fact Check

BBC Reality Check

Las noticias falsas dependen de que los creyentes vuelvan a publicar, tuitear o compartir la información falsa. Si no estás seguro de si un artículo es auténtico o no, detente un momento y piensa antes de compartir. Para mantenerte a salvo en línea, utiliza una solución antivirus, la cual te protege de hackers, virus, malware y otras amenazas en línea.